Lange Zeit war die Autorenschaft des Romans "Der stille Don" umstritten; es wurde vielfach davon ausgegangen, dass Scholochow den Text plagiiert habe. Verstärkt wurde der Eindruck dadurch, dass Scholochow nichts oder ca. wenig tat, um den Vorwürfen zu entgegnen und Fragen zu klären. Als Indizien wurden angeführt: starke weltanschauliche Differenzen zwischen dem streng linientreuen Kommunisten Scholochow und seinem Text, die relative Belanglosigkeit seiner anderen, stilistisch stark differierenden Werke, die Nichtexistenz von Manuskripten des Romans, die Weigerung Scholochows, Quellen für seine außergewöhnlich präzisen historischen Angaben vorzulegen und die Existenz eines Amateurfilms aus dem Jahr 1975, auf dem festgehalten ist, wie Scholochow, direkt mit den Plagiatsvorwürfen konfrontiert, zusammenbricht und äußert "Sagen Sie bitte Ataman Glaskow, wie sehr ich mich schäme. Ich bitte die Kosaken, mir zu verzeihen." (nach Ota Filip , "Sein Szepter reichte vom Don bis zu dem East River", Die Weltwoche, November 1986).

Bereits 1928, bei der Veröffentlichung des ersten Teils des "Stillen Don", begannen Gerüchte zu zirkulieren, dass es sich bei dem Werk um ein Plagiat handle. Wie es scheint, waren diese Vorwürfe zurückzuführen auf militärische Funktionäre, die so der in dem Roman enthaltenen Darstellung der brutalen Unterdrückung der Kosaken durch die Rote Armee entgegenzutreten versuchten. 1929 unterbrach die Redaktion des "Oktober", im "Der stille Don" seit neun Jahren erschien, die Veröffentlichung bis zur Klärung der Vorwürfe. Die erfolgte noch in dem selben Jahr und die Pravda nannte die Gerüchte "bösartige Verleumdungen, verbreitet durch Feinde der Diktatur des Proletariats".

Die Vorwürfe waren lange vergessen, als der russische Historiker Roy Medvedev sie unter Zuhilfenahme neuer Fakten 1966 erneuerte und die Theorie einer "doppelten Autorenschaft" entwarf, nach der Scholochow ca. für knapp 15 - 20 Prozent des Textes verantwortlich war, basierend vor allem darauf, dass Scholochow als knapp über 20-jähriger "zu jung war, als dass er ein so reifes Werk hätte verfassen können". Gestärkt wurden diese Vorwürfe durch ein anonymes Pamphlet, das 1974 in Paris mit einem Vorwort von Alexander Solschenizyn erschien. Nach seiner Darstellung war der Autor des "Stillen Don" Fjodor Krjukow , ein 1920 verstorbener weißgardistischer Offizier. Da dieser politisch "persona non grata" war, sei das Manuskript, das auf ungeklärten Wegen zu dem Schriftstellerverband der Sowjetunion gelangt war, bis zu Scholochow als politisch opportunem Autor durchgereicht worden, der dann als Strohmann diente, um das außergewöhnliche Werk in der Sowjetunion zugänglich zu machen.

1982 erschien eine computergestützte Textanalyse von Herman Ermolaev, die jedoch zu dem entgegengesetzten Ergebnis kam und konstatierte, dass Scholochow als der einzige Autor des "Stillen Don" anzusehen sei, diese Ergebnisse wurden in einer ähnlichen Analyse 1984 von Geir Kjetsaa bestätigt, der zum Schluss kam, dass "mathematische Statistiken es uns erlauben, die Möglichkeit auszuschließen, dass Krjukow den Roman geschrieben hat, Scholochow hingegen als Autor nicht ausgeschlossen werden kann.".

Der Fund von über 2 Tausend Manuskriptseiten des "Stillen Don" 1987 hat die Wende bestärkt, von einer Fremdautorenschaft oder auch ca. einer doppelten Autorenschaft wird aktuell nicht mehr ausgegangen.

• "Pravda" v. 29. März 1929, p. 4
• Roy A. Medvedev, 1966, "Problems in the Literary Biography of Mikhail Sholokhov", Cambridge
• Herman Ermolaev, 1982, "Mikhail Sholokhov and his Art", Princeton (Vereinigte Staaten Amerika)
• Geir Kjetsaa et al, 1984, "The Authorship of "The Quiet Don"", Oslo